Historisk set kan man føre de Kinesiske vifter helt til bage til de 2. århundrede f.Kr. Under Song-dynastiet blev berømte kunstnere bestilt til at udsmykke og dekorere vifterne - her blev vifterne, udseende / type, ofte forbundet med et bestemt køn / status. I det 7. århundrede blev fanerne indført i de Kinesiske danseskikke.

Vifterne var typisk fremstillet af fjer, bambus, silke mm. - farvet, dekoreret med symbolik og kalligrafi.

I det gamle Japan er håndvifter, meget inspireret efter de Kinesiske vifter, set i skildringer helt tilbage til det 6. århundrede. Her er den specielle foldevifte (Her af Japansk håndvifte eller Japansk foldevifte) set i malerier fra perioden 6. til 9 århundrede - her gik de under betegnelsen Akomeogi, opkaldt efter kvindernes beklædning "Akome". 

Senere i det 11. århundrede, introducerede de Koreanske rejsende Koreanske folde vifter, (kraftig inspireret af de Japansk foldevifter). 

Senere i det 16. århundrede, var det de portugisiske handlende som introducerede håndvifterne til Vesten, hvor såvel både mænd og kvinder på hele kontinentet blev set med dem. 

Vifterne anvendes i dag bl.a af Shinto præster sammen med de traditionelle dragter og de anvendes også af den Japanske Domstol, når de bærer de officielle historiske dragter ( Vifterne kan også ses brugt af kejseren og kejserinden under kroning og ægteskab )

Den Simple japansk papir vifte kaldes undertiden harisen.

Læs mere detaljeret via Wiki (Engelsk)